Tim Berners-Lee menciptakan "World Wide Web" pada tahun 1989, dan mulai dirilis pada 1990-an.
Dari tahun 1991 hingga 1998, HTML dikembangkan dari versi 1 ke versi 4.
Pada tahun 2000, World Wide Web Consortium (W3C) merekomendasikan XHTML 1.0.
Sintaks XHTML sangatlah ketat, dan pengembang dipaksa untuk menulis valid kode dan "well-formed" kode.
Pada tahun 2004, WHATWG (Web Hypertext Application Technology Working Group) dibentuk sebagai jawaban untuk memperlambat perkembangan W3C, dan keputusan W3C untuk menutup pengembangan HTML, mendukung XHTML.
WHATWG ingin mengembangkan HTML secara konsisten, dan masih kompatibel dengan versi HTML lama.
Pada periode 2004-2006, inisiatif WHATWG mendapat dukungan oleh vendor browser utama.
Pada tahun 2006, W3C mengumumkan bahwa mereka akan mendukung WHATWG.
Pada tahun 2008, draft publik HTML5 pertama dirilis.
Pada 2012, WHATWG dan W3C memutuskan pemisahan:
WHATWG akan mengembangkan HTML sebagai "Living Standard".
Sebuah standar baku yang tidak pernah sepenuhnya lengkap, tapi selalu diperbarui dan diperbaiki. Fitur baru dapat ditambahkan, tapi fungsi lama tetap bisa dipakai.
WHATWG Living Standard diterbitkan pada tahun 2012, dan terus diperbarui.
W3C akan mengembangkan HTML5 definitif dan standar XHTML5, sebagai "snapshot" dari WHATWG.
W3C HTML5 dirilis 28 Oktober 2014.
